讓人振奮的兩項研究不僅發(fā)現(xiàn)了噻吩、苯、甲苯等有機(jī)物分子，SAM還通過對5年火星大氣的跟蹤分析，發(fā)現(xiàn)了甲烷的含量在火星北半球的夏季達(dá)到最高，一年中的最高值大致是最低值的兩到三倍。

　　“有機(jī)物是生命存在的前提和基礎(chǔ)。”中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員朱茂炎說，目前地球上所有的已知生命，都離不開含有碳、氫、氧等元素的有機(jī)物。而甲烷作為一種基本的有機(jī)物，甲烷可以通過無生命參與的水巖反應(yīng)產(chǎn)生，但由微生物作用產(chǎn)生的甲烷是地球上甲烷主要來源，廣泛存在于自然界中，如沼氣、天然氣等的主要成分就是甲烷。

　　但有機(jī)物的產(chǎn)生也可能和生命活動并不相關(guān)。中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員林楊挺介紹，現(xiàn)在有機(jī)物已經(jīng)可以通過合成形成，這說明有機(jī)物的產(chǎn)生可以通過無生命參與的方式進(jìn)行，此外還有一項重要證據(jù)就是在部分隕石中發(fā)現(xiàn)的有機(jī)物已經(jīng)證明是沒有生命參與的過程的產(chǎn)物。而在眾多的星云中，我們也發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物存在的證據(jù)，這些都是無生命參與的有機(jī)物的生產(chǎn)過程。

　　“將古比今”生命有可能存在

　　雖然還不能確定遠(yuǎn)古有機(jī)物和甲烷的季節(jié)性變化與生命有關(guān)，但多位研究者對此持積極態(tài)度。

　　中國科學(xué)院大學(xué)地球與行星科學(xué)學(xué)院副教授郭建崴介紹，“將古比今”是古生物研究中的一個基本原則，意思是用發(fā)現(xiàn)和經(jīng)過論證的當(dāng)今的一些自然規(guī)律和認(rèn)識去解釋遠(yuǎn)古的自然現(xiàn)象。因此在推測地球上生命起源問題時，也會考慮如果發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古時期的含碳有機(jī)物痕跡時，是否可以推測它就能代表原始生命。

　　“結(jié)論是可以的。”郭建崴認(rèn)為，因為如果沒有生命活動，地球上的有機(jī)物在早期地球那種嚴(yán)酷的環(huán)境中由無機(jī)物自發(fā)合成的概率非常低，即使合成了也會很快分解，因此被發(fā)現(xiàn)的概率就更低。所以，只要能夠發(fā)現(xiàn)可靠的有機(jī)物，生命存在的可能性就比較大。

　　值得注意的是此次探測的有機(jī)物含量約為此前的100倍。郭建崴認(rèn)為，如此類推的話，現(xiàn)在火星上的嚴(yán)酷環(huán)境，與地球初期的環(huán)境很類似。因此，如果發(fā)現(xiàn)了豐度較高的有機(jī)物，可以推測存在生命形成的基礎(chǔ)，尤其是持續(xù)的生命活動才能維持較高豐度的有機(jī)物殘存。

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