科學家還表示，鉬、錳和鈷等微量元素可能也是生物要素。最新研究報告第一作者、哈佛大學天體物理學家馬納斯維·林加姆說：“鉬在多種酶中發(fā)揮著至關重要的作用，尤其是在固氮（瓦解讓氮原子成對的強大化學鍵，并將得到的單個氮原子‘固定’入重要的化學分子內）方面。”

　　此外他還指出，鉬“影響著許多生物體的蛋白質合成、新陳代謝與生長；錳在通過葉綠體的光合作用生成氧氣方面發(fā)揮著重要作用；而鈷在新陳代謝方面發(fā)揮多種生物學作用——最突出的一點是，它是維生素B12的組成部分。”

　　紐約羅徹斯特大學天體物理學家亞當·弗蘭克并沒有參與最新研究，但他表示：“宜居區(qū)域的概念可追溯到上世紀50年代。但此后，我們發(fā)現(xiàn)了很多新東西，例如地下海洋的存在。因此，在研究宜居性時，我們需要轉變想法，不能緊盯著水不放，水當然非常重要，但我們也要擴展思維，除了水，特定元素和化學物質都是生命所必需的。”

　　那么，如何從很遠的地方看出太陽系以外的外星世界是否有可能存在生物要素呢？方法之一是關注它們的恒星，恒星可能會揭示其行星和衛(wèi)星的組成成分。林加姆說，恒星中某個元素的存在會在其星光中生成一種獨特的可見光譜帶，“從而讓我們了解與圍繞這些恒星運行的所有行星的宜居性有關的信息”。

　　康奈爾大學行星學家喬納森·魯尼納說：“（林加姆）等人的新研究是基于簡單假設的計算，我們必須時刻銘記，行星和衛(wèi)星比我們預期的要復雜，這也是我們多年行星探索實踐得到的教訓之一。不過，盡管新研究并不具有決定性，但對未來的觀測和探索任務仍有借鑒意義。”

　　研究人員也提醒人們，目前的搜尋工作僅僅考慮了我們已知的生命，“我們并不知道的生命可能遵循與地球上的生命不同的化學路徑，發(fā)現(xiàn)我們不知道的生命可能更令人興奮。”

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