習(xí)慣長途旅行的澳大利亞人，來到納拉伯平原也會感到枯燥。干旱的氣候造就了這片20多萬平方公里的荒原，從西往東長達(dá)1000多公里的道路上，除了穿行的重型卡車之外，只有袋鼠與野駱駝的出沒告訴人們：這里仍然是地球。但令人感到驚訝的是，在納拉伯平原荒蕪的表面之下，隱藏著一片神奇而夢幻的水世界，資深的洞穴潛水員可以體驗(yàn)仿佛置身外星世界的奇妙感受。

　　根據(jù)科學(xué)家們的考察，位于澳大利亞中南部地區(qū)，緊靠大澳大利亞灣的納拉伯平原在遠(yuǎn)古時(shí)代曾經(jīng)多次沉入海底。整個(gè)平原地區(qū)以石灰?guī)r為主體，巖層中密布著蜂窩狀的細(xì)孔，導(dǎo)致雨水無法在地表匯聚成河流或湖泊，會滲透至數(shù)十米的地下，形成地下洞湖。探險(xiǎn)家們不斷搜尋和探索納拉伯平原的洞穴，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，一些洞穴距地面的深度可達(dá)近百米，但地下洞穴究竟有多深，地下湖泊的網(wǎng)絡(luò)究竟有多大，至今仍是一個(gè)謎。

　　用無人機(jī)從空中俯瞰，可以發(fā)現(xiàn)在納拉伯平原看似平坦的地表上，形態(tài)各異的洞口星羅棋布。通常這些洞口之間相距十多公里，甚至更遠(yuǎn)，它們就是通往納拉伯地下仙境的神秘入口。洞穴潛水專家將納拉伯平原形容為“一塊海綿蛋糕”，探洞專家在洞口處用鋼鐵架、繩索、滑輪組和軟梯搭建起升降系統(tǒng)，從而下降至洞穴底部——通常是干燥的巖石表面。

　　探洞者在巖石層換上潛水服，背上氧氣瓶，戴上頭燈，從洞底的湖邊下水。一般來說，經(jīng)驗(yàn)豐富的潛水員會提前摸清路線，他們會攜帶上百米的繩索，沿潛水路線探索。每隔一段距離，就在繩索上掛一個(gè)浮標(biāo)，標(biāo)示行進(jìn)路線和距離，保證潛水員們能原路返回。據(jù)悉，某些洞湖深度可達(dá)40米，部分僅供一人穿過的狹長地帶長達(dá)百米。

　　在潛水過程中，人們有時(shí)會看到一種懸掛在巖石壁上的白色絮狀物，它們被潛水員稱作“帷幕”。經(jīng)微生物學(xué)家證實(shí)，這種白色絮狀物是一種奇古菌群。這種微生物群落在黑暗的環(huán)境中繁衍生息，完全不依靠光合作用。這種獨(dú)特的生物反應(yīng)讓科學(xué)家們充滿好奇，令人不得不贊嘆生命形式的多樣。

　　納拉伯的洞穴湖泊水質(zhì)非常清澈，一些寬闊湖面的湖水泛著藍(lán)色的光。澳大利亞洞穴潛水員協(xié)會主席約翰·范德利斯特表示，當(dāng)人們潛入一個(gè)巨大的洞穴湖泊，有時(shí)會忘記自己正處于水下，只覺得好像身處太空。