與繞道非洲好望角相比,取道蘇伊士運河,從歐洲大西洋沿岸各國到印度洋縮短5500公里以上,從地中海各國到印度洋縮短8000多公里；對黑海沿岸來說,到印度洋距離則縮短了1.2萬公里。
與此同時,海運仍是成本最低的貿(mào)易運輸方式,世界上超過80％的貿(mào)易量經(jīng)由海運完成。據(jù)蘇伊士運河管理局公布的數(shù)據(jù),世界約8％的海運要經(jīng)過蘇伊士運河。
蘇伊士運河在新河道開通后優(yōu)勢更加明顯,單向航道改為雙向航道,船只通過時間將從22小時大幅縮減至11小時,等待通航的時間也將由8至11個小時縮減至3個小時。
“減少通行時間后,大家的食物、藥品、燃料等都會更快到達。這將是埃及給世界的禮物,”馬米什說。
新運河開通后,蘇伊士運河通航效率將得到極大提高,每天可通過運河的船只數(shù)量也將大幅增加。蘇伊士運河管理局預計,至2023年,每天通過蘇伊士運河的船只將從現(xiàn)有的49艘增加到97艘。
埃及政府希望通過開通新蘇伊士運河提高其與其他運河的競爭力,鞏固其重要國際航道的地位。埃及駐華大使阿米爾接受新華社記者采訪時說,新蘇伊士運河的開通將對國際航運和貿(mào)易活動產(chǎn)生深遠的影響。
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新運河契合中國
“一帶一路”倡議
在目前整個中東地區(qū)局勢動蕩情況下,“蘇伊士運河走廊經(jīng)濟帶”這一概念的提出,不僅有利于提振埃及經(jīng)濟、吸引外國投資,對整個地區(qū)經(jīng)濟格局也將產(chǎn)生重要影響。一些分析人士指出,新蘇伊士運河的開通也與中國提出的“一帶一路”倡議相契合。
埃及前駐華大使馬哈茂德·阿拉姆說,新蘇伊士運河的開通給中國向埃及和其他國家投資提供更多機會。阿拉姆說,目前中國正在倡導“一帶一路”,涉及60多個國家和地區(qū)、40多億人口,新蘇伊士運河將能幫助中國推進“一帶一路”建設。
近年來,中埃兩國積極鼓勵和推動經(jīng)貿(mào)合作,雙邊貿(mào)易額持續(xù)增長。2013年,中埃雙邊貿(mào)易額首次超過100億美元,中國成為埃及第一大貿(mào)易伙伴。
去年底,埃及總統(tǒng)塞西訪華,與中國國家主席習近平共同宣布建立全面戰(zhàn)略伙伴關系,使兩國關系達到新的高度。訪問期間,塞西表示埃及歡迎中國提出的“一帶一路”倡議,希望發(fā)揮積極作用。
事實上,早在新運河項目啟動之前,中國就已經(jīng)是蘇伊士運河的最大使用國。中國重視新運河項目和運河地區(qū)的整體發(fā)展,并為之作出貢獻,中國港灣、中國水電等多家中國公司積極參與項目建設,涉及能源、鐵路、電子等多個領域。
中國海運公司蘇伊士常駐代表周陳偉早前在接受新華社記者采訪時說,中國船只使用蘇伊士運河比較多,新蘇伊士運河開通后,船只通過速度加快,不但節(jié)省時間,還節(jié)省燃油,對中國海運公司進一步提高航線服務水平,繁榮沿線國際貿(mào)易,為國家‘一帶一路’戰(zhàn)略貢獻力量很有幫助。
中國社科院西亞非洲研究所研究員殷罡則指出,此次修建開通新蘇伊士運河,埃及政府顯然是要發(fā)展蘇伊士運河的工業(yè)區(qū)、開發(fā)區(qū)。中國方面可以積極參與到運河工業(yè)區(qū)、開發(fā)區(qū)的各項建設中。
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